Днем рождения татарстанского радио принято считать 7 ноября 1927 года. В этот день, для пробы, из эфира был дан концерт. Но еще за восемь лет до этой знаменательной даты шла работа по превращению радио из средства связи в средство массовой информации. Не ошибемся, если скажем, что радио обязано Казани своим широким распространением по всей стране советов.
В 1919-1923 годах в Казани работала радиолаборатория. Его официальное название — «вторая Казанская база радиотелеграфных организаций». Эта база сыграла большую роль в развитии отечественной радиотехники. Успешная деятельность Казанской лаборатории была отмечена в свое время, но впоследствии забыта. Сведения о поисках казанских радиоведущих можно найти только в архивных материалах и редких статьях. Базой руководил выпускник физико-математического факультета Казанского университета, крупный специалист в области радиотехники Александр Тихонович Углов. В радиолаборатории в начале 20-х годов работали талантливые ученые А. В. Дикарев, С. К. Папазов, И. В. Чистовский и др., прославившиеся своими важными открытиями. Они впервые в истории смогли передать человеческий голос на большие расстояния. 7 мая 1921 года в газете «Известия ВЦИК «было опубликовано следующее сообщение Российского телеграфного агентства: «в Казани усилитель для телефона попробовали запустить на улице. В двух местах установлены два рупора, соединенных друг с другом телефонными проводами и усилителем. Голос, читающего газету, из рупора, был слышен окружающим отчетливо, ясно и громко. Тысячи людей слушали это с изумлением». Прочитав это сообщение, В. И. Ленин отдал распоряжение запросить у Казани этот аппарат и выставить его на балконе здания Моссовета. В Москве с помощью этих аппаратов было проведено радио на Театральную, Серпуховскую, Елоховскую, Андроньевскую площади, Девичье поле и Пресненскую заставу. Через эти аппараты, озвучивающие окрестности, читались последние новости, лекции, газеты. Таким образом, в нашей стране было положено начало радиовещанию по кабелю.
Однако название «радиопередача » появилось несколько позже. В 1921 году на страницах журнала «Техника связи» разгорелся спор о названии этого нового явления. Первоначально использовалось слово «широковещание». Читатели журнала предлагали свои варианты: «звукомет», «искромет» и т. д. название «радиовещание» было введено И. Г. Фрейманом, стоявшим у истоков радиолюбительского движения.
Появление радиоприема долгое время находилось в центре внимания российской и зарубежной прессы. В 1921-1922 годах многочисленные статьи об успехах казанских радиотехников были опубликованы в вышеупомянутом журнале «Техника связи». Журнал не ограничивался описанием технической стороны изобретенного аппарата и исследованием его возможностей. В ней описываются первые радиоконцерты, переданные в Казани через Нижегородскую радиолабораторию 27-28 мая 1922 года. Значит, можно с уверенностью сказать, что распространение музыкального образования с помощью радио в Казани началось еще в 1922 году.
Еще в начале 1922 года известный татарский писатель и общественный деятель Шамиль Усманов, договорившись с руководителем Казанской радиолаборатории А. Угловым, выступил в печати с предложением о создании Казанской радиовещательной станции. Несмотря на усилия Ш. Усманова, эта идея не была реализована. Из эфира передачи на татарском языке появились только пять лет спустя. И на этот раз благодаря упорству Шамиля Усманова. Он был первым руководителем первой радиовещательной организации Татарстана.
Вещание велся на татарском и русском языках, с 1930 года добавились передачи на чувашском языке. Ветеран искусств Исмаил Илялов рассказал, что в одной из комнат лаборатории Углова из спешно оборудованной временной студии впервые был дан концерт. В маленькой комнате, стены которой обшиты черным сукном, выступают Гульсум Сулейманова, А. Измайлова, А. Альмухамедов, И. Илялов. Султан Габаши играет на рояле.
В 1927 году штат радио был невелик. Правда, для работы в эфире приглашались музыканты, артисты театра и концертных бригад. Большая Студия вещания находилась в здании, где сейчас находится Татарский драматический театр им.К. Тинчурина. Кстати, известный композитор Салих Сайдашев, возглавляющий в этом театре музыкальную часть, положил начало музыкальным передачам на радио. Первоначально он был музыкальным консультантом, а также аккомпанировал татарским песням и другим произведениям.
Задача руководства радио была возложена на Народный комиссариат почт и телеграфов 13 июля 1928 года. В Казани штатный актив радиостудии объединили с обслуживающим персоналом и создали радиоцентр. На место Шамиля Усманова пришел Сагит Файзуллин. Радиоцентр разместился в здании техникума связи на улице Карла Маркса, 36. В течение последующих десяти лет радиовещание было организовано там.
30-е годы — это, пожалуй, самый интересный и противоречивый период в истории татарского радио. На работу на радио были приглашены такие известные артисты, как Гульсум Сулейманова, Марьям Рахманкулова, Мухтар Мутин, Елена Жилина, Изабелла Самборская, Мухаммад Яушев. Литературным редактором передачи был Хасан Туфан, музыкальным руководителем — Кашифа Тумашева, дикторами — Камал Габдрахманов и Шариф Рахманкулов.
Как и газеты, радио работало под строгим надзором республиканской партийной организации. Фактически же концепция вещания подчинялась партийной идеологии. Еженедельный план каждой редакции радио утверждался сначала обкомом ВКП(б), многие лекции и выступления организовывались по заданию партии.
Областной комитет (вероятно, по указанию ЦК) в начале 30-х годов выдвинул идею организации радиоуниверситета. Позже он получил название ИМЗО (институт массового заочного обучения). Программа ИМЗО состояла из лекций по многим видам знаний. Но все же главное место отводилось истории, уставу, программе партии и текущим политическим вопросам. В каждом районе республики организовывались курсы слушателей, оборудовался радиоблок. Раз в полгода проверялся их деятельность. Наказывались руководители радиоблоков, которые не организовали работу должным образом и не смогли набрать достаточное количество учеников.
Хорошо, что ИМЗО просуществовал недолго. Видимо, поняли, что замена испытанных методов получения знаний радиокурсами в принципе неверна. Слушателей «радиокурсов» становилось все меньше и меньше, и в 1933 году этот способ обучения был упразднен.
В 1936 году татарское радио приняло участие в первом Всесоюзном радиофестивале. 35-минутная программа состояла из народных песен и произведений татарских композиторов в исполнении коллективов, солистов радио и самодеятельности республики. В том же году монтаж спектакля «Голубая шаль» К. Тинчурина и С. Сайдашева был передан по Всесоюзному радио. Выход во всесоюзный эфир стал большим достижением как для журналистов, так и для инженерно-технических работников и местных радиовещателей.