«Бакыр бабай», часто упоминаемый в произведениях дореволюционных татарских писателей — это памятник выдающемуся русскому поэту Гавриле Романовичу Державину.
Державин, родом из Казанской губернии, провел свое детство в окрестностях Казани и Лаишевского края. Обучаясь в Казанской гимназии, он мечтал вернуться в этот регион в качестве губернатора. В 1847 году ему был поставлен памятник в Казани из меди, средства на который были собраны по всей России за два года.
Весной 1871 года вокруг памятника Державину был организован сквер, который со временем превратился в ухоженный и красивый Державинский сад.
Местные татары, прозвали этот памятник «бакыр бабай» или «медный дедушка». В течение многих лет он был важной достопримечательностью города, жители Казани часто назначали встречи у «Бакыр-бабая».
вид на памятник 1894 год
Однако в 1930 году памятник был уничтожен коммунистическими властями. Обломки памятника были увезены на Арское поле, где их переплавили в вагранке.
Таким образом, знаменитый «Бакыр-бабай», который в течение 85 лет украшал столицу, был уничтожен. Памятник Державина был заменен гипсовым изображением Емельяна Пугачева, а Державинский сад был переименован в Пугачевский. В 1936 году на территории сада был заложен фундамент нового оперного театра (Татарский театр оперы и балета имени Мусы Джалиля), строительство которого завершилось лишь в 1956 году.
К 260-летию Гавриила Державина было принято решение о восстановлении памятника. Планировалось максимально точное воссоздание памятника, установленного в 1847 году. При работе над скульптурой автор проекта использовал архивные фотографии. В 2003 году памятник был установлен в Лядском саду на улице Горького.
